Zoeken wordt steeds gemakkelijker

Blij te horen dat er in het digitale archief van de KB naast foute kranten ook goede kranten worden opgeslagen. Jammer alleen dat het nog steeds een hele toer is om in het digitale archief van welke krant dan ook te duiken. En is er nog wel ruimte (en geld) voor al die extra bits & bytes?

Digitalisering leidt niet alleen maar tot gejuich omdat er meer informatie beschikbaar komt. Femke Halsema, zo bleek uit betrouwbare bron (Twitter), is zich aan het buigen over de duurzaamheid van gedrukte versus elektronische informatie. Of nauwkeuriger geformuleerd: het gedrukte boek versus het e-book. Ik vrees dat al lang niet meer is te bepalen wat de CO2-afdruk van beide media is. Gaan we bij het e-book dan ook meerekenen dat de e-readers in het begin een hoge omloopsnelheid hebben (omdat ze snel beter worden en goedkoper) en dus voor een flinke berg elektronica-afval zorgen? En bij gedrukte boeken de hoge omloopsnelheid van de Ikea Billy’s (omdat ze even goedkoop als handig zijn, maar niet geschikt voor herhaaldelijke demontage)? Waar worden die Billy’s eigenlijk gemaakt en hoe komen ze in ons land terecht – per zeecontainer misschien? Laten we het maar niet hebben over duurzaamheid van de iPad. Die prima accu moet wel worden opgeladen. Hoeveel mensen laten de adapter van dat apparaat eigenlijk in het stopcontact zitten? En tellen tot zelfmoord aanzettende arbeidsomstandigheden van Foxconn ook mee met terugwerkende kracht?

Een ding is zeker: het e-book is here to stay. Dat komt niet omdat het e-book zo’n geweldige uitvinding is, het komt omdat het apparaat – de tablet, de reader – steeds meer toepassingen krijgt. Steeds meer informatie wordt daarom digitaal. Digitalisering leidt tot gewichtsbesparing in bijvoorbeeld de luchtvaart, waarbij een enkel tripje naar de overkant van de grote plas dertig kilo brandstof minder nodig is. Het versnelt ook het vinden van informatie. En zo zijn er nog wel meer voordelen.

Digitalisering vergroot ook per definitie de hoeveelheid informatie. Hoe meer digitale informatie, hoe gemakkelijker het zoeken wordt – het aanzetten van je tablet volstaat, het zoeken kan beginnen. Of we de gewenste informatie ook echt vinden, wordt steeds meer een filosofische vraag. Schrale troost: er komt vast wel een zoekmachine die ook die categorie vragen kan beantwoorden.

Erik Bouwer – 12 januari 2012